哈雷名字来源自盛产食盐的地方，是萨克森-安哈尔特州人口较多的大城市之一。相邻最近的大城市是莱比锡，距离约有30公里。离首都柏林有大约130公里。离德累斯顿150公里。哈雷曾参加了汉萨同盟。战后哈雷曾一度被美国占领，不过很快就并入东德。哈雷市拥有著名的哈雷-维滕贝格大学，而且她还是重要的铁路枢纽。在民主德国时期，她是重要的化学教学中心。